[i] Ricevo e pubblico mooolto volentieri questo speciale sui Ramones, da un carissimo amico ed espertissimo fans...godetevelo...[/i]

Ramones. Con questo nome quattro ragazzi di Forest Hill hanno deciso di far impazzire intere generazioni. Dopo la loro comparsa ogni ragazzo voleva avere la propria band, ogni ragazzo bazzicava le strade con jeans stretti, strappati e consumati, abbinati a magliette striminzite e capelli lunghi. Questo perché i Ramones non avevano creato solo un nuovo tipo di musica, avevano dato il via ad un nuovo stile di vita in cui molti giovani si ritrovavano. E così a poco a poco le taverne di Manhattan iniziarono a brulicare di inesperti teen-ager che a suon di birra trascorrevano interi pomeriggi a rumoreggiare con soli tre accordi. Stile di vita che prese sempre più piede e si diffuse a vista dâ??occhio facendo della locandina di [i]Rocket To Russia[/i] unâ??icona da venerare.
Tra eccessi, soddisfazioni e conquiste i Ramones crearono qualcosa di così particolare che cambiò la vita a molta gente. Il fatto che questi quattro scalmanati, poco più che ventenni, stessero emergendo dalla massa solamente con tanta energia e spensieratezza, aveva dato un sogno e una speranza a quei giovani che non avevano nientâ??altro se non lâ??illusione di poter uscire da una vita anonima e senza troppe prospettive.
Molte sono le persone che hanno speso la vita ad ascoltare i Ramones, una passione per un gruppo che non tradì mai le proprie origini (le proprie idee) e i propri principi di una virgola.
Douglas Colvin, nasce a Berlino il 12/09/52 e vi rimane per quasi tutta la sua adolescenza. Figlio di un ufficiale americano e di madre tedesca, già a dodici anni ha le prime esperienze con droghe come morfina o barbiturici. In quel periodo scopre i Beatles e grazie a Radio Luxembourg inize ad ascoltare il rockâ??nâ??roll. Dopo il film [i]A Hard Dayâ??s Night[/i], pazzo per i Beatles, decide di tagliarsi i capelli e di vestirsi come loro. Alla sua nuova identità mancava solo il nome. Dee Dee.
Intanto a Berlino arrivano band come i Kinks, gli Hollies, i Beach Boys, i Rolling Stones, gli Who, i Troggs e i Walker Brothers che influenzeranno artisticamente Dee Dee in modo decisivo; ma poco prima di riuscire a vedere Jimi Hendrix il giovane si trasferisce a New York in fuga con la madre e la sorella dalla follia violenta del padre.
Queens. Forest Hills. I noiosi pomeriggi procedono tra sigarette e birre, per terminare con le serate al Cafè Wha, locale in cui suonano band dal vivo; intanto la sua dipendenza dalla droga cresceva gradatamente. Si trova un lavoro come fattorino guadagnandosi il pane nello stesso grattacielo in cui conosce un manovale, un tale che si faceva chiamare Johnny.
Johnny o più precisamente John Cummings nasce lâ??8/10 del â??51; anche lui trascorre unâ??infanzia turbolenta caratterizzata dalla ribellione, ammansita forse dai due anni frequentati in una scuola militare e dallâ??hobby per il baseball, passione che lo accompagnerà per tutta la vita.
Ma è solo dopo aver assistito ad unâ??esibizione di Elvis Presley e allâ??apparizione dei Beatles nel â??64 allâ??Ed Sullivan Show che inizia ad interessarsi al rockâ??nâ??roll.
A quei tempi girava con una bandana che copriva i capelli, lunghi, fino alle spalle, Jeans stretti e ai piedi un paio di Keds, scarpe di basso costo che anche dopo il successo della band rimasero una costante per Johnny. Aveva un gruppo, i Tangerine Puppets (in cui suonava il basso), dedito principalmente a cover dei Rolling Stones e degli Them. Fu proprio la passione per il rock, ma soprattutto per gli Stooges, a unirlo a Dee Dee e a spingere i due a metter in piedi un gruppo.
Poi arriva lâ??incontro con Joey: â??â?¦ conoscevo Johnny perché lo vedevo dopo la scuola. Lui e Dee Dee erano amici e mi chiesero di entrare nella band. Ero contento perché mi sembravano due tipi giustiâ?¦â?
Jeff Hyman nato il 19/5/51 faceva parte dello stesso ambiente. Suonava in un gruppo, gli Snipers. Stivali rosa, una maglia nera di seta, guanti di pelle fino al gomito, capelli lunghi e occhiali rotondi.
I suoi idoli erano gli Who ma soprattutto stravedeva per gli Stooges dichiarando in seguito che fu Iggy a scatenare la â??bestia che era in luiâ?.
Johnny, Dee Dee e Joey. I Ramones sono quasi al completo.
Iniziano così a suonare in una sala prove che Monte Melnik condivideva con Tommy Erdelyi. Dee Dee con un Dan Electro canta a squarciagola, Johnny alla chitarra con una Mosrite ripete gli accordi dei suoi dischi preferiti e Joey monta dietro i tamburi. Ma la qualità tecnica era molto scarsa e Dee Dee già dopo pochi pezzi iniziava ad avere la voce troppo rauca. Così Joey, avevendo scritto alcune canzoni come [i]I Donâ??t Care[/i]e [i]Here Today, Gone Tomorrow[/i] si mette a cantare. Era però necessario un batterista; così dopo inutili tentativi alla ricerca di qualcuno adatto ai Ramones, subentra Tommy.
Tommy (nato a Budapest il 29/1/52), non aveva mai suonato una batteria e tra lâ??altro anche Dee Dee tecnicamente non era granché e si arrabattava suonando le note in base agli accordi di Johnny. Addirittura, dopo aver assistito ad alcuni concerti tra cui quello dei Led Zeppelin, Johnny provò un senso di rinuncia, di sconforto verso qualcosa che sembrava inarrivabile, ma tutto cambiò non appena vide dal vivo i New York Dolls, che prediligevano le canzoni agli assoli di chitarra.
Il quartetto era al completo e bisognava trovare un nome. A questo proposito non se ne conosce con esattezza lâ??origine. Secondo le fonti che riguardano Joey, fu scelto tra una lista di altri 50 nomi per la sua musicalità, se guardiamo a Johnny una volta disse che il motivo era semplicemente perché nessun altra band avrebbe scelto un nome simile, mentre secondo Dee Dee (in seguito confermato anche dagli altri componenti) il nome fu scelto in quanto per un certo periodo Paul McCartney, durante le tournee con i beatles prenotava le camere degli alberghi sotto lâ??alias Paul Ramone, da qui Ramones. In ogni caso, ora la band aveva un nome. Come se non bastasse decisero di sostituire il cognome di ogniuno con Ramone per rafforzare e rendere ancora più evidente la loro unione; fratelli non dâ??anagrafe ma per scelta.
Le prove iniziavano ad essere più frequenti. Non essendo capaci di riprendere le canzoni dei loro idoli, i Ramones, a differenza delle altre band, iniziano da subito a suonare pezzi propri.
Era lâ??agosto del 74 quando tennero il loro primo concerto. Tommy organizzò una serata al CBGB; in quindici minuti il mondo del rock venne stravoltoâ?¦
Fu come un tuono, quattro delinquenti che ti martellavano e quando iniziavi a capire quello che stava succedendo, loro avevano già finito. Venti canzoni in quindici minuti suonate una dietro lâ??altra unite da un â??Take itâ? e dallâ??assiduo â??One, Two, Three, Fourâ?.
Con il tempo la stampa inizia ad interessarsi a loro anche se con commenti a volte distruttivi ma hanno fans del calibro di Lou Reed e spettatori come Andy Warhol.
Dopo un fallimentare tour con Johnny Winter arriva in aprile il loro primo album sotto lâ??ala di Seymour Stein con pezzi come [i]Blizkrieg Bop[/i] e [i]Judy is a Punk[/i] intitolato semplicemente [i]Ramones[/i]. Scattano la foto della copertina sotto lâ??appartamento di Arturo Vega che curerà poi lâ??impianto luci per i futuri shows.
In America lâ??album non va male ma è in Inghilterra che scoppia il vero boom: sono primi nelle classifiche degli album di importazione.
In quel periodo in Inghilterra si viveva un periodo di grande fermento sociale e culturale e di lì a poco sarebbero emerse band come i Sex Pistols o i Clash.
Era il luglio del 76 quando i Ramones volarono al Roundhouse di Londra per suonare con i Flaminâ?? Groovies e gli Stranglers.
In questa scena si incontravano per la prima volta le due facce del punk, quello Americano e quello Inglese. Lâ??influenza dei Ramones in Inghilterra però li aveva preceduti e non risparmiò neppure i due bassisti delle rispettive band, Paul Simonon e Sid Vicious. Il primo che dichiarò di aver imparato a usare il basso ascoltando Leave Home e suonandoci sopra, mentre il secondo che passò allo stile Ramones con chiodo e jeans strappati (più avanti anche Dee Dee imiterà Sid tagliandosi i capelli come lui ma solo per una forma di protesta contro Johnny) .
Dopo il tour in Inghilterra arriva il secondo disco, un disco straordinario, [i]Leave Home[/i], forse il disco migliore nella storia dei Ramones con pezzi come [i]Babysitter[/i] (solo in Europa), [i]Suzy Is A Headbanger[/i] o [i]Youâ??re Gonna Kill That Girl[/i] distinti dalla produzione di Tony Bongiovi.
Intanto iniziavano a delinearsi le prime divergenze di carattere soprattutto tra Johnny e Dee Dee.
Johnny aveva unâ??indole molto forte, rivolta verso lâ??autodisciplina riuscendo a controllarsi soprattutto quando si trovava davanti a droghe o alcool. Era autoritario e dispensava ordine nel gruppo con decisioni spesso criticate. Soprannominato â??führerâ? dal resto del gruppo, sarà comunque lui a portare avanti i Ramones, mediando tra le varie personalità anche quelle opposte e portate allâ??autodistruzione come quella di Dee Dee.
Arriva il terzo disco: [i]Rocket to Russia[/i], grande successo seguito da uno strepitoso [i]Itâ??s Alive[/i], disco doppio del concerto al Rainbow il giorno di capodanno del 77.
Eâ?? a questo punto che Tommy lascia il gruppo (per rimanere come produttore) e un vuoto che non si riempirà più.. La scelta ricade su Mark Bell (Marky Ramone), batterista dei Voidoids già amico di Dee Dee e Joey che in poche settimane impara tutti i pezzi del loro repertorio. Anche lui era solto prendere droghe, ma soprattutto esagerava con lâ??alcool, cosa che in seguito causerà problemi con il gruppo.
Con lâ??arrivo di Marky i Ramones perderanno quel suono aggressivo che li aveva caratterizzati ma miglioreranno in tecnica. Tutto ciò li conduce al quarto disco, [i]Road to Ruin[/i] con alcune cover e un brano fantastico scritto da Dee Dee: [i]Questioningly[/i].
Nel 78 iniziano le riprese del loro primo film [i]Rockâ??nâ??roll High School[/i], film che purtroppo non arrivò mai in Italia.
I Ramones conoscono in questa occasione Phil Spector, uno dei più grandi produttori di rockâ??nâ??roll che partecipava al mixaggio di alcuni pezzi della pellicola. Si manifesta così lâ??intenzione da parte di entrambi di unirsi per registrare il quinto album [i]End Of The Century[/i]. I problemi con Phil Spector però sono parecchi. I Ramones erano abituati a fare musica senza troppi ripensamenti o arrangiamenti, così come arrivava, veniva registrata. Phil era troppo preciso per un rock come quello dei Ramones e ci mise sei mesi per registrare tutti i pezzi. Con la sua puntigliosità stava facendo impazzire Marky e Dee Dee con i quali si scontrò più volte, fino a che i due decidono di tornare a New York pur non avendo finito le registrazioni. Ancora dopo anni Dee Dee parlerà molto male di Phil, affermando che mai si capacitò di come abbiano fatto a registrare lâ??album, aggiungendo perfino che â??la peggior merda che scrisse, è in quel disco.â?
Si prosegue con due album, non molto fortunati, [i]Pleasant Dreams[/i] e [i]Subterranean Jungle[/i] iniziando a perdere popolarità.
Nel frattempo Johnny viene ricoverato allâ??ospedale per una contusione alla testa in seguito ad uno scontro con Seth Macklin, causa una ragazza. Lâ??operazione al cervello a cui Johnny fu sottoposto oltre a ricompattare il gruppo diede spunto alla favolosa [i]Psycho Therapy[/i].
Eâ?? in questo periodo che Marky â??si beve anche il cervelloâ?, aggressivo e sempre con un drink tra le mani si ritrova a dover lasciare i Ramones.
La batteria passa a Richie Reinhardt (Richie Ramone) che aveva uno stile diverso da quello di Marky.
Esce [i]Too Though To Die[/i] (con pezzi memorabili come [i]Howling At The Moon[/i] e [i]Wart Hog[/i]) seguito da [i]Animal Boy[/i] che contiene, per la prima volta, testi di carattere politico come in [i]Bonzo Goes To Bitburg[/i], dove si racconta della visita tenuta da Ronald Reagan a un cimitero di soldati nazisti. Anche qui le solite dispute tra Dee Dee e Johnny, questa volta per il titolo della canzone che Johnny non gradiva particolarmente in quanto sostenitore di Reagan. La canzone uscirà poi con il titolo [i]My Brain Is Hanging Upside Down (Bonzo Goes To Bitburg)[/i].
In questo periodo Dee Dee sforna un altro grande pezzo, [i]I Donâ??t Wanna Live This Life Anymore[/i] scritto per il film di Alex Cox su Sid e Nancy ma che alla fine non viene inserito per dissapori tra i due.
I Ramones con [i]Animal Boy[/i] escono così da un brutto periodo e riprendono il tour presentando un altro disco, [i]Halfway to Sanity[/i], anchâ??esso di grande successo ma inferiore al precedente.
Tuttavia dopo tre album, Richie, anchâ??egli frustrato dallâ??autorità di Johnny, decide di andarsene e di lasciare il posto nuovamente a Marky che nel frattempo si era dato una calmata smettendo di bere. Richie lascia come eredità al gruppo anche una grande canzone, che scrisse in seguito ad un giro con lâ??ambulanza fatto dopo che una tavoletta di acido finì accidentalmente nel suo gin tonic: [i]Somebody Put Something In My Drink[/i].
Eâ?? da ricordare che ci fu anche un altro batterista dopo Richie, Clem Burke, ma questi durò solamente poche settimane.
Molte erano le pressioni che i Ramones (e ovviamente i produttori) facevano su Dee Dee per nuovi pezzi e questo influì nel farlo uscire di senno. Viene anche ricoverato in diverse cliniche per disintossicarsi e smettendo (forse) di assumere droghe per qualche anno, ma la dipendenza dalla cocaina non spariva, ne andava pazzo. Per di più inizia a cambiare look, capelli corti e collane dâ??oro che scendevano al petto, questo era il nuovo Dee Dee, un rapper: Dee Dee King.
Si ritrova a registrare il suo ultimo album [i]Brain Drain[/i], in cui scrive parecchie sublimi canzoni come [i]I Belive in Miracles[/i] (è sua [i]Garden Of Serenity[/i] dellâ??album precedente) o [i]Pet Sematary[/i] che finisce nellâ??omonimo film tratto dal romanzo di Stephen King.
Purtroppo la vita nei Ramones lo stava distruggendo; i tempi, le tensioni, i problemi che câ??erano lo stavano portando allâ??esasperazione.
Era malato, magro ma soprattutto stanco di dover sopportare il comportamento aggressivo e distaccato di Johnny; si sentiva solo e in quel periodo chiunque gli â??ronzasseâ? intorno era considerato come una minaccia. Per di più quando erano in tour, durante gli spostamenti con il furgone, era costretto ad ascoltare tutto il campionato di baseball perché Johnny voleva così. Fece lâ??ultimo show a Santa Clara, in California per non tornare più.
Si dedica così al suo nuovo progetto da rapper; ora le questioni tra le band, le rogne con i giornalisti e i capricci di Johnny non sono più un suo problema.
Il gruppo viene così privato di una delle menti, lâ??ideatore dei maggior successi e la figura che da sempre li aveva caratterizzati.
Si temette che anche lâ??avventura per gli altri â??fratelliâ? e dunque per la band sarebbe finita, invece si trovò un rimpiazzo con Christopher Joseph Ward (C.J. Ramone) nato lâ??8 di Ottobre del 65 a Long Island. Anche lui ebbe un esperienza militare, più precisamente nei marines; conosceva tutte le canzoni e sapeva cantare.
Più giovane degli altri e con più energia, sul palco non sta mai fermo e da quella carica che da tempo stava venendo meno.
Arrivano così altri dischi ed iniziano anche ad uscire parecchie raccolte (come [i]Ramones Mania[/i] e [i]All Stuff And More Vol I e II[/i]), shows dal vivo come [i]Loco Live[/i] e la prima VHS [i]Lifestyle of the Ramones[/i] con i loro video.
Intanto Marky, tra uno spettacolo e lâ??altro, si dilettava a filmare le vicissitudini dei Ramones in tour per fare uscire in seguito [i]Ramones Around The World[/i], una home video che raccoglie queste registrazioni (molte presenti anche nel recente [i]Ramones R.A.W. [/i])
Fortunatamente Dee Dee, dopo la sua breve carriera da rapper, si rimette in piedi per regalarci da scrittore altre perle in [i]Mondo Bizarro[/i] come [i]Poison Hear[/i]t o [i]Strenght to Endure[/i] cantata da C.J. con il quale tra lâ??altro, aveva un buon rapporto. Lâ??album ha grande successo soprattutto in Brasile e in Argentina dove i Ramones erano considerati delle divinità. Si continua con [i]Acid eaters[/i], un tuffo nel passato con covers di gruppi con cui i Ramones erano cresciuti. Ricominciano i tour mondiali; la gente impazzisce per loro, affollando gli stadi ad ogni concerto. Arriva anche lâ??ultimo album che la band chiama profeticamente [i]Adis Amigos[/i]. Con [i]Born to Die In Berlin[/i], i Ramones concludono il loro ultimo disco per terminare quel percorso iniziato ventun anni prima nelle strade di New York, insinuandosi nella storia per restarci in eterno.
Dopo 2,262 concerti arriva lâ??ultimo indimenticabile show il 6 agosto del â??96 a Los Angeles in un concerto che diventerà [i]Weâ??re Outta Here![/i], terzo disco live con la partecipazione di personaggi come Eddie Vedder, Ben Shepard, Cris Cornell, Lars Frederiksen, Tim Armstrong e Lemmy, dove â??pochiâ? forunati assistono al grande ritorno di Dee Dee.
Proprio questâ??ultimo nel suo libro precisa: â??â?¦ solo ora mi rendo conto di come fosse naturale che io finissi col gravitare attorno a Tommy, Joey e Johnny Ramone. Erano i peggiori teppisti del quartiere. Tutti i loro amici erano teppisti. Nessuno avrebbe mai scommesso un soldo sul fatto che qualcuno di noi potesse esser candidato ad un qualche tipo di successo nella vita e invece andò cosìâ?¦â?

Dopo il loro scioglimento ognuno prese la propria strada, chi come Tommy producendo dischi e chi come Marky o C.J. continuando il cammino scelto suonando in diversi gruppi.
Joey, Johnny e Dee Dee ebbero invece un triste destino.
Joey Ramone scomparve a soli 49 anni nellâ??aprile del 2001, portato via da un cancro con il quale lottò per molto tempo. Purtroppo non riuscì a veder concluso il suo unico album da solista [i]Donâ??t Worry About Me[/i] completato con non poche sofferenze qualche settimane prima. In suo onore lâ??incrocio tra la â??East Second Streetâ? e â??Boweryâ? di New York è ora il [i]Joey Ramone Place[/i].
Il 5 Giugno del 2002 Dee Dee Ramone venne ritrovato privo di vita nella sua casa di Hollywood dalla moglie Barbara, unâ??ultima dose di eroina ci privò per sempre di un uomo che si pensava fosse troppo raro per morire. La sua ultima apparizione in pubblico risale al marzo del 2002, quando i Ramones vennero onorati entrando come prima punk band nella Rockâ??nâ??roll Hall of Fame.
Johnny Ramone, colpito da un tumore, si spense nel sonno pochi mesi fa, il 17 settembre del 2004.
Oggi i Ramones fanno parte del passato, ma quello che ci hanno lasciato rimarrà per sempre, nei libri e nei giornali, nei dischi e nei film, ma soprattutto nella musica dei gruppi che seguirono, perché nel rock nulla scompare e nulla si distrugge.

[i]Johnny Silver[/i]