Uno dei gruppi più osannati degli ultimi anni, i Gaslight Anthem, si ripresentano sulle scene con l’attesissimo “Handwritten”, primo album sotto major per la band americana. Il passaggio da indie a major, in un contesto come quel del rock viscerale americano è sempre difficile, ma sio può dire che i Gaslight hanno dalla loro la protezione di un personaggio come Bruce Springsteen che non si è mai nascosto nella sua predilezione per il gruppo newyorkese e con il quale ha spesso condiviso il palco.

Cosa c’è di diverso in “Handwritten” rispetto a quanto fatto sentire nel passato? Da un certo punto di vista fortunatamente poco, nel senso che la firma per Mercury non ha scalfito l’anima del gruppo che non ha cercato mai in questo disco il brano accomodante o il singolone per la gioia delle classifiche e della etichetta. I brani sono tutti figli della stessa penna e non sono inferiori a quelli che li han preceduti anche se onestamente fin dal primo ascolto manca quel rapimento, quel trasporto, quel sudore che hanno fatto la fortuna di “The ‘59 Sound” e di “American Slang”. Il rock è sempre quello tirato delle origini, magari il punk si è sempre più perso di strada per lasciare spazio al folk più vicino alle ultime composizioni, ma in fondo chitarre e toni di 45 o della title-track che la segue sono quelli che ti aspetti.

In questo c’è la controparte del giudizio sul disco, perchè se è vero che i Gaslight Anthem non si sono snaturati, è anche vero che non sono cresciuti o non si sono evoluti in alcun modo. Molti potranno dirsi soddisfatti della scelta, ma quando sei abituato a sentire Boxer, piuttosto che Great Expectations o We Came To Dance, tutti i brani di “Handwritten” suonano come figli di un Dio minore: divini sì, ma per loro stessa natura inferiori agli originali a cui assomigliano così tanto.